El registro sedimentario resguarda información relevante para la investigación científica. El proyecto de investigación «Geomorfología y Estratigrafía de la Provincia de San Luis: Bases para la planificación territorial», a través de su línea de Bioestratigrafía, busca descifrar este archivo natural.
Dr. Alberto Basaez, Director de la Línea «Bioestratigrafía y Geoarqueología» del Proyecto de Investigación «Geomorfología y estratigrafía de la provincia de San Luis:bases para la planificación territorial» dirigido por el Dr. Guillermo Ojeda.
Según explica el Dr. Alberto Basaez, director de la línea de investigación, el objetivo principal es profundizar en el estudio de la sedimentología, la estratigrafía y la geomorfología del centro y norte provincial. A lo largo del tiempo, el equipo ha logrado avances significativos en el conocimiento de las cuencas del norte provincial y de las áreas pedemontanas, como la sierra de San Luis. Sin embargo, la ciencia es un proceso continuo: «Siempre quedan cosas por seguir investigando y profundizando», señala Basaez respecto a los aspectos que retoma este nuevo proyecto.
Uno de los propósitos del proyecto es obtener evidencia que permita conocer más sobre los paleoambientes de la provincia. El estudio detallado de las secciones estratigráficas, sumado a la evidencia paleontológica, permite proponer nuevos abordajes sobre las condiciones paleoclimáticas y paleoecológicas que existieron en la región.
“Al analizar las capas de sedimentos depositados a lo largo del tiempo, podemos correlacionar diferentes unidades geológicas. Para ello, el hallazgo de fósiles resulta clave. En la cuenca del Río Quinto y en arroyos como el de Barranquita y La Petra, se ha registrado una variada asociación fosilífera que incluye restos de gliptodontes, macrauquenias, dientes de megaterio y restos de roedores”, relata.
Los fósiles aportan datos significativos para la investigación: “con un fósil podemos identificar una especie. Y, de acuerdo a los antecedentes con los que contamos, sabemos qué contexto natural necesitaba para vivir, cómo se alimentaba ese animal. A su vez, desde la sedimentología y estratigrafía, analizamos las características de la secuencia en dónde aparecen esos fósiles; es lo que nos posibilita hacer una caracterización de cómo fue el paleoambiente que permitió que se depositaran allí. Si encontramos un estrato de arena, por ejemplo, podemos indagar cómo se depositó en ese lugar, ¿la trajo el viento o la trajo un río? Con esta información podemos reconstruir ese ambiente desde lo sedimentológico y compararlo con el conocimiento que teníamos previamente”, explica.
Esta línea de trabajo, además, se enriquece con el aporte interdisciplinario de biólogos y arqueólogos, lo que ha permitido, por ejemplo, datar antiguos hornillos utilizados por civilizaciones pasadas en el oeste provincial.
La Línea de investigación, tiene entre sus objetivos, no solo contribuir con evidencia científica sino también, lograr que la información generada constituya una fuente de datos para la planificación del uso del territorio. Conocer la dinámica geomorfológica histórica permite anticiparse a problemas socioambientales y evitar riesgos.
Basaez ilustra esta aplicación práctica con la dinámica fluvial: “el agua siempre busca el camino más fácil y es común que los ríos reactiven antiguos cauces ante variaciones climáticas o grandes crecidas. Al mapear tanto los cursos de agua actuales como los antiguos, se pueden advertir sobre zonas de vulnerabilidad. Hay muchos barrios que están sobre antiguos cauces, como ocurre en la Ciudad de La Punta», advierte. En estos escenarios de urbanización preexistente, el conocimiento generado permite evaluar posibles obras de mitigación, como impermeabilizaciones o rectificaciones de cauce, para resolver posibles problemas hídricos.
Asimismo, este conocimiento se transfiere al medio socioproductivo. Basaez comenta que ha colaborado asesorando a profesionales del INTA en la construcción de represas en el oeste provincial, evaluando si las características sedimentarias son las más convenientes para garantizar el éxito de las obras.
De este modo, el estudio sistemático de los suelos y los fósiles no solo nos cuenta la historia de la biodiversidad pasada, sino que brinda las bases necesarias para una toma de decisiones responsable en la actualidad.